十月中，馆驿内，沈肆手下的文吏已经在忙碌的整理证据了。

沈肆独坐在里屋内的一把黄花木椅上，翻看着这些日查到证据，每一件都触目惊心。

平府兵册上三万多人，实际只有三万，空饷了近一万人，实在胆大包天。

周睿进来沈肆耳边道：“周元吉在城外往北三十里的地方开了三座粮仓，等朝廷的粮一下来就运到那里去，账上记的是军储，实际上每年秋收后，在李家口马市上谈好价格后，鞑子那边就都有人过去拉粮食。”

“鞑子用马换粮，......

皇帝走后，坤宁宫内烛火摇曳，映得人影浮动如波。季含漪靠在引枕上，指尖无意识地按着小腹，那里沉坠得厉害，像揣了一块浸了水的旧绸，又冷又重。她没再说话，只望着帐顶垂落的青色流苏，一动不动。容春端来一碗温热的安神汤，刘姑姑亲自试过温度，才轻轻扶起她肩背，将碗沿递到唇边。季含漪抿了一口，苦涩直冲喉底，却强忍着咽下，舌尖泛起微麻的凉意——太医说胎气不稳，这药里必是加了黄芩、黄连与炒白术，一味压火，一味固胎，一味健脾，分毫不敢轻慢。

沈老太太见她面色灰白，手背上青筋微微凸起，到底没忍住，颤声道：“你舅母前日还托人捎信回来，说你在府里绣的那对并蒂莲荷包，阿肆随身带着，夜里查案累了，就拿出来摸一摸……”话未说完，声音已哽住，喉头滚动两下，硬生生把后半截吞了回去。她不敢提“若真没了孩子”，更不敢想沈肆回京时掀开轿帘，却只见空荡荡的沉香木匣里躺着一方素绢，上面墨迹未干，是他亲笔写的“吾妻含漪安好，吾心方安”。

皇后坐在榻沿，手中团扇静垂膝上，扇柄上嵌的翡翠幽光微闪。她目光扫过季含漪颈间一道浅淡红痕——那是落水时被水草缠住勒出的印子，如今泛着淡青，像一痕将褪未褪的墨。她忽然开口，声音极轻，却字字入耳：“含漪，你记得魏夫人么？”

季含漪睫毛微颤，抬眼望向皇后。

“魏夫人今晨在寿宴后，悄悄去了慈宁宫一趟。”皇后指尖捻起扇柄上一根松脱的金线，慢慢绕在指节上，“太后赏了她一匣子南海珍珠，说她‘通透知礼，不愧是江家出来的媳妇’。”

季含漪心头一跳。魏夫人——魏明昭，正是太子侧妃魏氏的嫡亲姑母，亦是崔静敏的表姨。她素来寡言，寿宴上只坐于偏席，连敬酒都只浅浅沾唇。可若她真去了慈宁宫……那栏杆断处背后锯痕细密均匀，非一朝一夕所为，必是早有预谋；而能近得那处僻静水榭、又知晓季含漪怕水、更清楚秦弗玉性情莽撞之人，绝非泛泛之辈。

“魏夫人……”季含漪声音沙哑，“她为何要见太后？”

皇后没答，只将绕紧金线的手松开，任那缕细线垂落：“魏家祖上出过三位阁老，三朝不倒。魏明昭的父亲，曾是你祖父门下最得力的户部主事。当年军饷案初露端倪时，你祖父查到一笔从江南织造局拨往北镇的银两，账面平顺，底下却层层转手，最后经手人，正是魏明昭的兄长。”

季含漪呼吸一滞。

——原来不是新仇，是旧账。

沈家查军饷，查的是盘根错节的贪墨网，而魏家，早已在网中织了三十年。魏明昭的兄长三年前暴病而亡，尸骨未寒，魏家便将庶出的侄女魏氏送入东宫为侧妃。如今魏氏有孕七月，胎象稳固，若再生下皇长孙……魏家便是真正踩着沈家脊梁骨，登上了云梯。

“可秦弗玉……”季含漪喉头发紧，“她不知情。”

“她自然不知。”皇后终于抬眸，烛光映进她眼底，竟无半分暖意，“可有人知道她会拉你过去，知道你怕水，知道崔静敏会跟着去，更知道——太子必定会亲自去救你。”

季含漪指尖猛地掐进掌心。

是了。若只是要害她一人，大可在她独行时动