一条粗重的朱红线，从宁夏镇（今银川）向北延伸，穿河套，过乌兰布通旧址，然后折向西北，像一把弯刀，直插漠北腹地。

沿途用细楷标注：

“出宁夏八十里，至‘一碗泉’，水微咸，可饮马，不可久驻。”

“又一百二十里，至‘红山子’，有故烽燧遗址，可屯兵三千。”

“过红山子，入戈壁。八十里无水，沙地松软，驼马易陷。需备木板铺路。”

康熙的手指随着标注移动，越看越心惊。

这不是地图，这是一本用脚丈量、用命换来的行军百科全书！

“这里，”费扬古指着乌兰布通以北一处，“臣命名为‘骆驼刺滩’。遍地骆驼刺，高可及腰，马匹难行。但臣发现，若放火烧出一片隔离带，反可阻追兵。”

“这儿，”他手指移向戈壁腹地一处用靛青标记的圆点，“‘甜水井’。臣等到时，井已干涸。但臣命人下掘三丈，得暗河。水味清甜，足供万人一日之需。臣已命工兵营就地掩埋标记，并绘了方位图，按图索骥，必能找到。”

康熙猛地抬头：“暗河？漠北戈壁之下，真有暗河？”

“有！”费扬古眼睛发亮，“臣此行，共发现类似暗河七处，皆在干涸河床或低洼处。蒙古向导说，漠北虽干旱，但地下有水脉，随山脉走向。只要找准位置，深掘必得。只是水脉深浅不定，浅则丈余，深则四五丈，需专用掘井工具。臣已命工兵营试制‘套筒钻’，两人操作，一日可掘三丈。”

康熙击掌：“妙！若有水，漠北便可通行！你继续说！”

费扬古又指向下一处：

“这里，臣命名为‘鬼打墙’。是一片雅丹地貌，土丘林立，形如迷宫。臣等在此迷路两日，靠观星辨向才走出。但臣发现，此地土丘坚硬，可开凿洞窟，储存粮草。若在此设秘密补给点，屯三月之粮，大军过时取用，可省却长途转运之劳。”

康熙站起身，背着手在书房踱步，越走越快，显然兴奋至极。

费扬古继续道：“过了‘鬼打墙’，再行二百里，便是此行的终点——”他的手指重重落在羊皮地图最北端一处，“昭莫多！”

那里用朱砂画了一片茂密的树林，旁注：

“榆林连绵百余里，树高两至三丈，可伐木筑垒。林中有三眼泉，水旺，四季不竭。林北有高坡，可设了望，俯瞰数十里。林南临翁金河支流，河宽五丈，水深及腰，可饮马，亦可设阻。”

费扬古深吸一口气：

“皇上，昭莫多，实乃天赐之地！榆林可藏兵，泉水可饮，高坡可守，河道可障。臣在彼处停留十日，详测地势：若在此扎营，背靠榆林，前临河道，左倚高坡，右接草甸，足可屯兵四万。筑垒之后，便是十万敌军，也难攻克！”

康熙已回到案前，俯身细看昭莫多的标注，手指微微颤抖。

不是恐惧，是激动。

作为一个深谙兵法的帝王，他太清楚这个位置的意义了——那是插在噶尔丹心口的一把刀！

是锁住漠北咽喉的铁钳！

“好……好……好！”康熙连说三个好字，猛地抬头，目光如电，“依你看，从宁夏到昭莫多，全军开进，需多少时日？”

“回皇上，”费扬古显然早已算过，“若按常规行军，日行四十里，需四十余日。但戈壁难行，且有断水之险。臣以为，当分三段：宁夏至红山子，地势平，可日行五十里，十二日可达；红山子至鬼打墙，入戈壁，需慢行，日行三十里，约十五日；鬼打墙至昭莫多，虽有草甸，但多沼泽，需探路，日行二十五里，约八日。再加上休整、掘井、补给，全程至少需五十日。”

五十日，说来轻巧。

谁不知道，在戈壁、沙漠行