就在杭州府被各种阴险诡计骚扰，反而人心越聚越齐的时候。

    一队约莫二三十人、打扮寻常的车马，正风尘仆仆地驶入了江南地界。

    队伍中间，一辆不起眼的青布马车里，车帘被轻轻掀开一角。

    露出一张年轻却满是疲惫的脸。

    正是自京城南下的先太孙，萧承乾。

    他比离开京城时又瘦了些，脸颊微微凹陷，眼下的青黑也异常明显。

    离开京城已经半个月了。

    这半个月，他几乎没睡过一个整觉。

    闭上眼睛，就是母妃倒在地上、面色青黑的惨状，是红莲那双疯狂的眼睛和直刺心口的匕首寒光，是城楼下万千百姓或怀疑或同情的目光，是皇叔那句沉甸甸的“朕信你”和怀里那块代表“抚民宣慰使”的王命旗牌。

    他也知道自己接下来要面对什么。

    不是荣华富贵，也不是前呼后拥，而是血仇，是重任，也是一条可能布满荆棘、甚至暗藏杀机的未知前路。

    “殿下。”

    车帘外，传来一个刻意压低、却清晰沉稳的声音。

    说话的是个穿着普通灰布短打、乔装打扮过的汉子，约莫三十出头，面皮微黑，眼神很静。

    他是陛下派来护送萧承乾南下的禁军头领，姓赵，这一路上的路线和宿营安排，都由他负责。

    “咱们已经进了江南地界。接下来……可能会不太平。”赵头领的声音透过车帘传进来，很平静，但每个字都带着分量。

    “这一路走来，有靖安司的消息通报，咱们避开了大路，专挑小道，行踪也算隐秘，没出什么大岔子。

    但江南不比别处，如今乱匪、溃兵、还有各色人等鱼龙混杂，眼线也多。进了这里，万事都得再加十二分小心。”

    萧承乾隔着车帘，应了一声：“知道了，赵统领。这一路，辛苦你和兄弟们了。”

    “职责所在。”赵头领简短地回了一句，便不再多言，但心思却已飘到了别处。

    今早，他接到靖安司最新的密报。

    进入江南后的路线和安全，将由如今坐镇江南、统筹情报的靖安司指挥使卢大人亲自接手。

    那位卢大人，他在京中也隐隐有所耳闻，听说是个厉害角色，但……赵头领心里莫名有些发紧。

    因为，那些“厉害”的地方，可不是什么好事情。

    下午，车队刚刚拐过一个长满了杂草的土坡，前方略显荒凉的官道上，悄然