食物，喉头不住滚动。

显然久未沾荤腥，却无一人敢动筷。

秦猛心底冷笑，正要骤然发难，下令拿下这蛀虫，明日公审——

突然！

“哐哐哐——！”

凄厉的铜锣声毫无预兆地响起。

“呜——呜——！”低沉的牛角号声紧随其后，二者交织，撕裂寒夜，一声紧过一声，催人心魄。

秦猛猛地起身推窗望去，但见东北天际红光冲天。

烽火如狰狞巨蟒腾跃狂舞，将雪夜染成一片骇人血色！

混乱的脚步声、咆哮声由远及近，惊惶的呼喊震荡夜空：“番贼来啦！契丹狗子入寇了！”

黄安瞬间吓得浑身筛糠般哆嗦，脸白如纸：“将…将军！东燧台！是三烽三烟，是…是最急军警！”

说罢，黄安转身就要逃窜。

“废物！老子早知你是个无能之徒！”秦猛怒喝一声，追上飞起一脚，将黄安狠狠踹翻在地。

牛五立刻带亲兵一拥而上，将其五花大绑。

这一幕把保长，书吏吓得蹦起来。

“大人，大人这是为何？卑职冤枉啊！”

黄安吓得魂飞魄散，剧烈挣扎，委屈地嚷嚷着。

“蛀虫，堡中最大不稳之源！岂容你继续猖狂！”秦猛懒得再多看他一眼，“铿”一声长刀出鞘。

他盯着黄安的心腹戍卒：“谁敢上前，格杀勿论！”

黄安见到没有人来救自己，心慌了，大声叫嚣：“我义兄可是南河城寨监押官，你敢动我？”

“监押官？他敢来，就死！”秦猛露出嘲讽的笑。

牛五扯了块布堵住黄安的嘴。

秦猛厉声喝令：“王善，亲兵队集合，全堡戒备。”

“林军！”

“末将在！”林军挺身而出。

“看好这屌毛！这就是你的重任！”秦猛踢了踢黄安。

“得令！”林军声如洪钟。眼见黄安被踹翻捆缚，只觉胸中恶气顿出，飞扑上前一把揪住黄安。

秦猛已大步流星踏出宅院，迈向堡墙。

寒风刮面，他心中冰火交织：

双涡堡首战，竟来得如此之急！

堡穷兵疲，而烽火已燃，这场仗注定无法避免。

远处，铁蹄震地之声隐约可闻，杀声渐近。

悠长急促的号角响了多声，显示来袭之敌至少数百。

“怕个鸟？本将在此，天塌不下来。”

秦猛面对此景却异常冷静，见保长，书吏慌张甩脸喝斥。当即指挥，一道道命令清晰传出：

戍卒即刻检查武备，听候调遣。

堡内所有壮丁，凡持械者，皆需登城协防。各家各户妇孺老弱，躲藏起来，以防不测。

林军率所部戍卒，押解黄安，固守堡前门！未有军令，严禁擅开！

王良即刻带人，召集黄安心腹，逐一缴械，集中看管。其后率精锐疾驰堡后门，严防死守，绝不可有失！

王善统筹堡内粮械，组织青壮搬运滚木礌石、箭矢火油上墙，并负责救治伤员。

被点到名字的众人纷纷凛然应命，声音在肃杀的夜空中格外铿锵。

堡内多处烽火已被点燃，火光跳跃，将半边天染得通红，也映照出秦猛坚毅冷峻的侧脸。

堡外，马蹄声隆隆作响！

敌骑呼啸之声愈来愈近，黑压压的影子已在雪原上涌动。

双涡堡的存亡之战，就在今夜！

……

“秦将军坐镇，不要慌乱！”

“契丹狗来了，妇孺藏好！”

“带把的爷们儿，杀番狗换赏钱！”

“斩首一级，钱二十贯、绢三匹，还有袍袄战马！”

吼声撕裂夜空，铜锣破响，人声鼎沸！