郭怀安没想到这一留，竟到了五月初五。

回纥人不过端午，可这一天，偏帐里关押的五个人，竟然全都多分到了一块肉，以及一碗掺乳的茶汤。

看守的人不再像头几日那般吆喝粗暴，说话时，声气也低了些。

郭怀安心里明白，是王庭那边，有信到了。

看起来，那边传下来的话，对他们有利。

果然，到傍晚时，那名领头的回纥军官亲自来了。

他站在帐口，先看了一眼五人，又看了一眼拴在外头的那十二匹马，才用生硬的汉话道：“明日启程，往汗庭去。”

帐中几个人都没动。

那军官又道：“茶和丝，先留下半数。这一路人吃马嚼，不能都白出。”

张狗娃眼神立时就变了。

郭怀安却先开了口：“那是呈到可汗座前的东西。”

军官看着他，嘴角动了动：“你们的命都捏在这里，东西倒护得紧。”

“命在这里。”郭怀安道，“东西却还要往上送。”

这句话把界线划清楚了。

帐中静默。

那军官看了他片刻，才道：“先扣一半茶叶。若你们还能活着回来，余下的另算。”

这是让步了。

郭怀安没有再争，只点了点头：“好。”

次日清晨，五人十二马，便被回纥兵带出了斥候营。

说是护送，其实仍是押着走。

前后皆有回纥骑，左右不离人。

白日行，夜里歇，连到河边添水都有人跟着。

五个人谁都不多话。既到了这一步，便知道这一路都是监军。

从边营到汗庭，前后又走了近一个月。

一路上，草场、河湾、牧道、风口、夜露、白霜，一样又一样的熬过去。

回纥骑换了两拨，押着他们的人却始终没有松懈过。

安西的马有四匹没熬过去。

大历十五年，六月初六。

五个人，八匹马，终于走到回纥汗庭外缘。

大川在草场边缓缓转过去，水色发青，天光落在上头，闪闪发亮。

汗庭便设在这附近。

远远望去，白毡大帐一层接一层铺开，像雪压在草上，外头立着拴马桩、望哨木和高杆旗。

风一过，旗脚猎猎有声，人与马在帐间往来不绝，牵缰的、抱鞍的、持弓的、捧盘的，各行其事，有条不紊。

到了这里，边营里那种赤裸裸拿人的粗气反倒淡了，换成了一种更叫人不敢怠慢的东西——回纥的规矩。

张狗娃头一回见这样的大场面，胸口先是一空，随后便是心里一沉。

他原以为，回纥人的地方再大，无非是帐子更多、马更多。

真到了眼前，才知道不是。

那些毡帐高高低低铺出去，远望像一片白，走近了看，却层层叠叠，自成章法。

安西的城墙他见过，沙陀人的帐落他也见过，可眼前这地方，不像城，也不像帐落，倒像一座没有砖石垒起来、却比砖石还结实的城。

而他们这五个人，却是被押着、解了刀弓、带着一身风沙和病气走进来的。

张狗娃低头看了看自己。

羊皮袄子在雪岭里叫风刮裂过，在碛里又叫雨水打透过，后来半干半湿，早硬得像一块旧树皮。

袖口和下摆尽是裂开的线头，沾着洗不掉的沙渍和暗黑的血痕。

脚上的靴面裂着口，药草的汁液和旧血混在一起，糊在边缘。脸上的皮也都绷着，嘴唇裂得翻起白皮。

他知道自己此刻像什么——不像使者，倒像一个被风沙从死人堆里刮出来的残兵。

他心里忽然就生出一股又闷又恨的屈意。

自惭形秽。

他怕别人看出来他心里发虚，便把脊背一点点挺直了，连走路都比平日更慢了半分，以为只要站得住些，身上这层狼狈便能稍稍遮去一点。

可他也知道，这是遮不住的。

越往汗庭深处走，便越觉得自己粗鄙，像一脚踩进了别人设好的规矩里，连落脚都显得粗鲁。

也正是在这时候，他看见了郭怀安。

郭怀安走在最前面，步伐不快，也不慢。

刀弓虽都叫人解去，衣上也满是风沙，身上也有病气，可他的腰背一直是直的。

不是挺给别人看，只是自然地直着，一如既往。

张狗娃先前只觉得队正心硬，敢闯雪岭，敢舍人舍马，敢在回纥边营里把话兜住。

到了这里，他才慢慢懂得，真正不寻常的，是他连武器都没了，人还站得住。

这一下