到了岁尽之前，回纥牙帐那边，终于传了话来，只是一句冷淡的口信：“可汗知安西使至，许其入见。”

这句话落进偏帐时，五个人谁也没有立刻出声。

张狗娃先抬了头，像是一时没听明白；孙大壮把一直攥在手里的木碗慢慢放下，指节微微发白；李长安坐在帐角，脑子里那点病后未净的昏沉，像是叫风吹清醒了些；陈默只低低咳了一声，伸手去摸脚边那只装余礼的旧驮囊。

先动的，还是郭怀安。

他把手按在胸前，隔着里衣，摸了摸那封几乎同他血肉焊在一处的表文，随后才慢慢站起身来。

这一年，他们从安西走到回纥汗庭，翻天山，越雪岭，踏草原，过流沙，避吐蕃，忍回纥，死马，死人，发热，昏厥，直到岁末，才等来这一句“许其入见”。

门既开了，后头便是刀。

入见之日定在次日辰初。

然而所谓辰初，竟然不过是回纥近侍随口报的一个时辰。

郭怀安等人天色未亮便已起身，整衣束带，把余下的礼物重新清点了一遍，在偏帐外候着。

北风极冷。

草场上的霜还没化，脚踩上去，咯吱作响。

远处牧马低头啃着枯草，旗脚在晨风里猎猎翻卷。

偌大的汗庭已经醒了，炊烟从各处帐顶升起，夹着牛羊膻气，一股股往天上散。

可没有人来引他们。

辰初过了，辰末也过了。

张狗娃站得两腿发麻，忍不住低声道：“怎么还不来？”

陈默没有答他，只把旧囊的带子又紧了紧，低着头，像是在数囊上的针脚。

孙大壮则抬眼扫了一圈，压低声音道：“这是叫咱们站着等。越等，越叫人知道咱们急。”

郭怀安站在最前，背对着他们，一声不吭。

他早就料到会有这一等。

回纥待唐使，向来如此。

当年回纥助朝廷平乱，自此便觉得圣人欠了他们天大的情，待唐使的礼数，也一年比一年轻慢。

更何况如今安西残破，他们这几个人，在回纥眼里，连“使者”二字都未必当得起，不过是几个从西边逃来讨路的穷汉。

叫你等，便是叫你先矮一截。

郭怀安把这口气慢慢压下去，只抬眼看着远处汗庭的方向，一动不动。

张狗娃却没有他这份定力。

站到后来，他开始悄悄打量四周。

汗庭里来来往往的人，有牵马的，有扛毡的，有捧着食盒匆匆穿行的近侍，偶尔也有几个披甲的武士从远处经过，扫他们一眼，又扫开去，眼神里没有敌意，只有一种漫不经心的轻忽——像是看几只误入营地的野狗，不值得驱赶，也不值得多看。

这种眼神，比上刑还叫人难受。

张狗娃从军这些年，在大龙池戍堡外见过吐蕃人的凶悍，见过大漠里的风沙与死寂，也见过同袍一个个倒下去时那种无声的绝望。

可他从来没有像今日这样，清清楚楚地感受到，自己在别人眼里，是多么微不足道。

不是因为他一个人微不足道。

是因为他身后的“安西军”，在这里，已经微不足道了。

这个念头一冒出来，他自己都吓了一跳，连忙把它压下去，紧紧盯着脚尖，不再去看那些来往的人。

巳时将尽，近侍才姗姗来迟。

来的是一个年轻的回纥人，生得高颧深目，皮裘锃亮，腰间挂着一柄短刀，走路带风，连看都没多看他们一眼，只用半生不熟的汉话说了一句：“跟上来。”

说完，便转身走了。

他身后的近侍，引着他们穿过汗庭。

路不短。

先过外围的牧帐区，再穿一道立着图腾柱的辕门，再往里，才是贵胄与近臣的帐幕。

越往里走，帐越大，毡越厚，旗越密，守卫也越多。

孙大壮一路走，一路把沿途的布置默默记在心里。

这是他当了许多年斥候，养出来的习惯，到了陌生地方，先把路看清——哪里有人，哪里有马，哪里是死角，哪里能跑。

不是真打算跑，只是不记，心里便没底。

如今把这些都记下来，他心里才稍稍踏实了一点。

他数了数，从辕门到金帐前，两侧守卫换了三拨，每拨人数不同，换岗的时辰也不规律。

这不是摆样子的排场，是真正的戒备。

孙大壮把这个细节压进心底，没有声张。

到了金帐前，近侍止步。

又有