偏，瞧见刘婶身后那个正揉着眼睛丶脑袋一点一点像小鸡啄米似的阿柱，一副迷迷瞪瞪还没睡醒的模样，忍不住失笑，朝孩子招了招手。

「阿柱也来了？快进来，外头凉。

」他侧身让开，语气熟稔自然。

刘婶面上欢喜，刚要开口，目光却越过周文清的肩头，瞥见了堂屋内端坐用饭的另外两人，顿时有些不好意思了。

「呀，周公子，瞧我这不懂事的，竟挑了你们用饭的时候来打扰……都怪我，心里头太着急了，来得实在不是时候。

」

「哪有什麽打扰不打扰的，刘婶太见外了。

」周文清笑着摆手，将母子二人让进院子。

「是有什麽急事儿吗？外头说话不便，咱们到屋里坐下，边吃边聊，阿柱还没吃朝食吧？」

他注意到孩子鼻子一耸，顿时醒了盹，眼睛都亮了，正悄悄咽口水的小动作，哑然失笑。

只是刘婶进了院子，却说什麽也不肯再往堂屋方向走。

「不了不了，周公子，我们就在院里说，就在院里说两句，可不能耽误您和贵客用饭。

」

见她如此坚持，周文清也不好勉强，只当她是真有急事，面色便也跟着严肃了几分，温声道：「好，刘婶您说，可是遇到什麽难处了？」

「不是难处，不是难处，是好事！

天大的好事！

」刘婶连忙摆手解释，脸上因急切和兴奋泛着红光，眼角的皱纹都舒展了许多。

「是这样，您昨儿个不是托人带话，说能让村里的娃娃们都来您这儿认字了麽？大伙儿听了，心里头实在感激，也……也着急盼着，恨不得立时就开始，还有您特意提的，问我们愿不愿意让阿柱跟着您多学些……我们当然愿意，一百个愿意！

」

她说着，将手里沉甸甸的竹篮不由分说地塞到周文清手里。

「这点东西您千万收下！

我们这些粗人不懂读书人的那些规矩，只隐约记得村里的三老提过，拜师要有什麽……『束修之礼』，这……这就是我给阿柱准备的！

东西不好，您别嫌弃！

」

她语很快，显然这些话在心里滚了许久。

说完，她立刻转身，将身后还没反应过来的阿柱用力往前一拽，声音陡然提高：「阿柱！

什麽愣！

还不快过来，给你先生磕头行礼！

从今往后，可要跟着周公子好好学。

」

周文清一见阿柱被他娘拽得踉跄往前，真要屈膝跪下，连忙一个箭步上前，稳稳扶住了孩子的胳膊。

「使不得，使不得！

」

他手上微微用力，将阿柱托了起来。

「刘婶，您的心意，文清全都明白，阿柱这孩子，我瞧着也确是喜欢，只要他自己肯用心学，我定然倾囊相授，好好教导。

」

他话锋一转，轻轻拍了拍阿柱的肩膀让他站到一旁，随即双手将竹篮朝着刘婶的方向递了回去。

「但这束修之礼，文清前番已说过，断不能收，我教孩子们识字明理，是觉得此事当为，若收了您的厚礼，反倒违背初衷，于心难安。

」

他稍作停顿，声音更沉了些：「更何况，我既允了教所有愿学的孩子，便须一视同仁，今日若收了您的礼，知道的，说是您诚心拜师；不知道的，怕要以为我这学堂设了门槛，非礼莫入，若有家境本就不宽裕的人家，因此心生顾虑，不敢让孩子前来，岂非与文清普惠乡邻的本心彻底相悖？」

「这些东西，您快拿回去。

」

周文清又将竹篮递近了些，深知这礼的分量。

这村里的人家，平日吃口饱饭都不易，这礼实在太