第五天晌午，郪县的城墙终于出现在视野里。

林启勒住马，眯着眼看。

城墙是土的，不是砖的。墙皮大块大块地剥落，露出里面夯实的黄土。墙头上长满了荒草，在风里摇摇晃晃。城门楼子塌了半边，木梁斜插出来，黑黢黢的，像烧过。

城门口没人守。

不，有人——三个穿着破烂号衣的老卒，靠在墙根晒太阳。听见马蹄声，懒洋洋地抬了抬眼，又闭上。

“这是县城？”老吴啐了一口，“俺老家村里的土围子都比这齐整。”

陈伍没说话，眼神扫过城墙、城门、还有远处几间歪歪斜斜的民房。

苏宛儿的车队跟在后面，也停了下来。她掀开车帘看了一眼，轻轻叹了口气。

“苏姑娘，”林启回头，“咱们就此别过？”

苏宛儿点点头，下了车，走到林启马前，又行一礼：“大人保重。若有需要帮忙的，苏家的铺子在东街，最大的那间便是。”

“多谢。”

苏宛儿欲言又止，最后还是低声道：“周荣此人，笑面虎。张霸，是真敢杀人。大人……万事小心。”

说完，她转身上车，商队缓缓进城，拐进了东街。

林启看着车队消失，这才抖了抖缰绳：“走，进城。”

城里比城外还破。

街道是土的，坑坑洼洼，积着前几天的雨水，混成泥浆。两边的铺子，十家有六家关着门，门板上贴着褪了色的封条或是招租的红纸。开着的那些，伙计趴在柜台上打盹，掌柜的撑着下巴发呆，眼神空洞。

街上人不多。

偶尔有几个行人，也都是低着头，脚步匆匆。看见林启他们骑马过来，远远就躲开，贴着墙根走。

有个妇人牵着个五六岁的孩子，孩子饿得哇哇哭，妇人从怀里掏出半块黑乎乎的饼子，塞给孩子。那饼子硬得像石头，孩子咬不动，哭得更凶了。

林启勒住马，从包袱里摸出块炊饼——离开梓州时买的，还没吃。

他翻身下马，走过去。

妇人吓了一跳，拉着孩子就要跪。

“不用。”林启蹲下，把炊饼掰成两半，一半递给孩子，一半递给妇人，“吃吧。”

孩子不哭了，抓着饼子就往嘴里塞。妇人愣愣地看着手里的饼，又看看林启，嘴唇哆嗦着，眼泪就下来了。

“谢、谢谢老爷……”

“县衙怎么走？”林启问。

妇人指了指西边：“往前走，过两个路口，拐弯就是。门口有棵老槐树，好认。”

林启点点头，转身上马。

走出几步，他回头看了一眼。妇人还蹲在那里，一手抱着孩子，一手捏着饼子，没吃，只是看着。

陈伍忽然开口：“大人，您心善。”

“不是心善。”林启说，“是看不过去。”

“看不过去的事儿多了。”

“能管一件是一件。”

县衙果然好认。

两扇掉漆的红门，门口的石狮子少了一个脑袋。那棵老槐树倒是真大，树干得三个人合抱，枝叶遮了半条街。只是叶子稀稀拉拉，也快死了。

门口没人。

林启下马，上前叩门环。

铜环生锈了，叩上去声音闷闷的，像敲破锣。

敲了七八下，门才吱呀一声开了条缝。一个头发花白的老头探出半边脸，眯着眼看：“谁啊？”

“新任知县，林启。”

老头愣了一下，忙把门打开，身子躬成虾米：“大、大人……您怎么不提前说一声，小的好准备……”

“准备什么？”林启跨过门槛。

院子里更破。

青石地缝里长满了草，正堂的匾额歪了，上面“明镜高悬”四个字，掉了一个“镜”字。廊下堆着些破桌椅，积了厚厚的灰。

老头跟在后面，搓着手：“那什么……周县丞早上还说呢，说大人这几天该到了，让小的们打扫打扫。可、可县里人手少，还没收拾利索……”

“周县丞在吗？”

“在、在后堂。小的去通报？”

“不用。”林启径直往后堂走，“带我过去。”

老头哎哎应着，小跑着在前面引路。

穿过两道月亮门，到了后堂。是个小院，三间正房，还算齐整。院里摆着张石桌，四个石凳，桌上摆着茶壶茶杯。

一个穿着青色官服的中年人正坐