“前夜偶得一梦，恍恍惚惚，竟至一云雾缭绕之南山。

见一鹤发童颜老者，于古松之下展卷阅读。

延心中好奇，近前窥视。

见那书上所载，非诗非史，尽是些古怪符号与物事搭配之方。

其中有一页，绘有硫磺、硝石、木炭等物，旁注比例火候，言其混合后，以火引之，可生雷霆之威，裂石崩土，威力无匹！

延正待细看，那老者似有所觉，合上书卷，以卷轻轻叩延之首，笑曰：‘此非尔当下可尽窥也。’

延猛然惊醒，冷汗涔涔，然书中那硫、硝、炭三物及其‘暴烈’之性，却记忆深刻，恍如亲见。”

“此乃延梦中妄言，或不足为凭。然既有此念，不敢隐瞒。如何处置，悉听丞相钧裁。”

写罢，魏延吹干墨迹，仔细封好。

他对自己这番说辞颇为满意，既点出了火药的关键成分和危险性，又用“梦遇异人”这种在当时颇具神秘色彩、甚至与太平道等民间传说有微妙联系的方式解释了来源，不至于太过惊世骇俗。

至于比例？

对不起，老神仙没让看完。

他将这封信连同之前一些关于改进弩机结构、营地卫生管理的零碎想法，一并交给信使，命其加急送往汉中丞相府。

做完这一切，魏延走到院中，长舒了一口气。

陇右的秋风带着寒意，却吹得他胸怀舒畅。

凉州已定，陇右已固，北伐有了真正的跳板和马源地。

内政有丞相统筹，科技树有了专业团队去点。

自己，终于可以稍微放松一下紧绷的神经，好好经营这片基业，同时等待着……

下一次，兵出陇右，剑指长安的时刻。

………

此刻的魏国也不平静。

洛阳的深秋，比起陇右更多添一份压抑的湿冷。

曹叡将那份沾染着关中风尘与败绩气息的八百里加急军报，重重掼在御案之上。

青铜灯盏跳了一下，烛火摇曳，将他年轻却已显憔悴的脸映得忽明忽暗。

“陇右……凉州……”

他声音不大，却像从齿缝里挤出的冰碴，

“张郃败退，郭淮被俘，魏平授首，曲谧殉城……徐邈……徐邈竟弃城而逃！我大魏西陲千里疆土，数月之间，尽付诸葛村夫之手！更失河西养马之地！”

殿中文武噤若寒蝉。

陇右虽偏远，但凉州战马关乎国本，此番丢失，不啻于被斩断一臂。

更令人心惊的是蜀军推进之速、用兵之诡，尤其是那个叫魏延的将领，仿佛凭空得了神力，从街亭到姑臧，一路势如破竹。

“曹真呢？！”

曹叡猛地抬头，目光如刀，扫向武官班列前方，

“他手握关中精锐五万，为何坐视陇右沦丧？为何不救？！”

殿中一片死寂。

良久，一名与曹真相善的老臣才硬着头皮出列：

“陛下息怒……大将军……亦有军报呈上。言蜀将赵云出斜谷，布疑阵，其势汹汹，虚实难辨。大将军为保关中根本，不敢轻动，恐中诸葛亮调虎离山之计……且蜀军行动迅疾，陇右崩解太快，实……救援不及。”

“好一个‘救援不及’！好一个‘保关中根本’！”

曹叡怒极反笑，

“关中倒是保住了，朕的西疆呢？！凉州的战马呢？！”

他胸口剧烈起伏，显然气得不轻。

这一次，他不再仅仅是那个温和守成的年轻君主，丢失战略要地的切肤之痛，让他露出了锋利的爪牙。

“陛下，”

一个沉稳平和的声音响起，打破了令人窒息的沉默。

众人望去，只见侍中、抚军大将军司马懿缓步出列，躬身行礼，

“陇凉已失，追责固在情理，然当务之急，乃在应对。”

曹叡深吸一口气，勉强压下怒火：

“仲达有何高见？”

司马懿直起身，目光平静地扫过殿中诸臣，声音清晰而坚定，带着一种不容置疑的逻辑力量：

“蜀汉新得陇凉，如蛇吞巨象，必难速化。诸葛亮、魏延此刻，当正忙于安抚新附，整饬内政，消化战果，短时间内难以组织更大规模东进。此乃天赐我大魏之喘息时机。”

他顿了顿，继续道：

“故臣以为，当前国策，当以‘先固关中，徐图陇右’为要。”