次日卯时，魏延率三千精锐先行。

姜维本应留在狼跳峡打扫战场，收敛汉军遗体，但天刚亮，他就策马追上了魏延的中军。

“将军。”

魏延没有回头：“不是让你留守？”

“战场已交给张将军。”

姜维与他并辔而行，“末将想随将军……看看将军如何处置各部。”

魏延侧目看了他一眼。

那目光似笑非笑：“怕我杀红眼，把鲜卑人屠绝了？”

姜维没有否认。

魏延反倒笑了，那笑容里没有多少温度，却也没有昨夜那种彻骨的冷。

“那就跟着看。”

他策马加速，“好好学。”

秃发部的第一处聚居地，在狼跳峡以北四十里。

那是片背风向阳的草场，祁连山融雪汇成一条清澈的小溪蜿蜒而过，溪边散落着两百余顶毡帐，妇人在挤羊奶，孩童在追逐嬉戏，老人坐在帐前修补马鞍，这是鲜卑人最寻常的春日晨光。

然后，汉军的黑色旗帜出现在丘陵线上。

一个孩童最先看见，他停下追逐，呆呆地望着那片涌来的铁流，羊皮球从手中滑落。

然后是妇人，她手里的奶桶砸在地上，羊奶渗进刚返青的草根里。

然后是老人，他缓缓站起身，马鞍从膝头滑落。

战鼓声如闷雷碾过草原。

魏延没有停马，没有喊话。

他只是微微抬起右手，然后向前——斩下。

三千骑兵如黑色的潮水漫过草场。

第一轮箭雨落下时，那些老人甚至还没来得及拿起武器。

留守部落的根本没有勇士。，真正的勇士已经在狼跳峡变成了京观顶上的一颗颗头颅。

此刻留在毡帐里的，是来不及逃走的妇孺，是没能上战场的残弱，是少数听闻败讯后还来不及反应的人。

但魏延没有问。

汉军的刀，不问老幼。

姜维没有参与冲锋，他勒马立在山坡上，看着那片黑色的潮水漫过、淹没、退去。

然后，毡帐在燃烧，尸体横陈在刚刚返青的草场上，溪水被染成粉红色，缓缓流淌，像一条迟暮的绸带。

魏延策马从烟火中走出，刀锋还在滴血。

他看了姜维一眼。

没有解释。

第二处聚居地，在八十里外。

这里规模更大，约莫五百余帐，是秃发部一个千夫长的封地。

但魏延抵达时，没有遇到抵抗。

毡帐外跪着一地老人。

最前面的是一个须发皆白的老人，穿着洗得发白的皮袍，双手捧着一柄锈迹斑斑的仪式用刀，那是贡品，不是武器，他身后，妇孺们匍匐在地，额头贴着冰凉的草根。

“汉将军，”

老人的汉话生硬磕绊，但每个字都清晰，

“我等……降。”

他没有辩解，没有求饶，没有说“我们没有参战是无辜的”。

草原上的人知道规矩。

胜者杀，败者降，降者是否能活，全看胜者一念之间。

魏延勒马，俯视着那片匍匐的脊背。

“既是投降，”他缓缓道，“交出所有铁器。”

老人没有犹豫。

他回头，用鲜卑语说了一句什么，妇人们起身，跑回毡帐，很快捧出各式各样的铁具：锅、犁铧、剪刀、箭头……甚至有从汉地流通过来的铁釜，釜底还刻着“武威郡造”的字样。

它们堆在地上，像一座沉默的坟墓。

魏延没有看那堆铁器。

他对老人道：“别给我。”

老人愣住了。

魏延抬手，指向南方：“狼跳峡，知道？送到那里去。”

老人的脸色变了。

那个名字，狼跳峡，像一道惊雷劈进这个暮年鲜卑人的心脏。

他知道。

他当然知道。

他的儿子、他的孙子、他部落里所有能骑马的男丁，三天前从那条峡谷北上，说要跟着少主赫连，去“把汉人赶回祁连山南边”。

现在，汉将军站在他面前，让他把铁器送到狼跳峡。

那里发生了什么？

老人不敢问，他只是更深地匍匐下去，额头抵着魏延马蹄前的泥土：

“知道……知道……”

接下来的三日，魏延策马踏遍了秃发部及周边十余个中小部落的牧场。

秃发部最大的聚居地在最北边，靠近狼山余脉，那是轲比能经营三十年的老巢，毡帐连绵近千