折腾了一夜，总算把中毒的士卒安顿好了。

清点下来，中毒者三千余人，其中重伤五百，直接拉死的二十多个。

秦亮看着那份名单，手都在抖。

还没到武关，就折损了三千人。

这仗，还怎么打？

“将军，”副将小心翼翼道，“士卒们这个样子，不能再走了。得休整几天。”

秦亮沉默了很久，终于点点头：

“传令，就地扎营，休整三天。”

可刚扎好营，当天夜里，又出事了。

后半夜，营地四周忽然火光冲天。

“走水了！走水了！”

无数火箭从四面八方射进来，落在帐篷上、草料上、辎重车上。火势迅速蔓延，烧得噼里啪啦响。

秦亮冲出帐外，只见四处都是火光，到处都是惨叫。

“快灭火！快！”

可火箭还在射，一波接一波。等他们把火扑灭，已经烧了三十多顶帐篷，烧死了几十个行动不便的中毒士卒。

秦亮站在废墟前，脸色比死人还难看。

他知道，这是邓芝的人。

那些人像鬼一样，藏在山里，趁你不备就出来咬一口。咬完就跑，绝不恋战。

你追，追不上。你防，防不住。

就这么耗着你，恶心你，折磨你。

秦亮那边惨，王生这边也好不到哪去。

他走的那条路，同样陷坑遍地，同样水源被毒，同样夜里被骚扰。

更绝的是，邓芝还让人在山里放野兽。

一群被火烧出来的野猪，红着眼睛冲进王生的营地，横冲直撞。十几个士卒被撞伤，三匹战马被咬死。等他们把野猪赶走，又损失了一批人手。

王生气得直骂娘。

可他骂有什么用？

邓芝听不见，就算听见了也不会在意。

他只能咬着牙，继续走。

一边走，一边填坑，一边搬石头，一边防骚扰。

一天走不了十里，人困马乏，士气低落。

三天后，秦亮和王生终于在山里碰头了。

两路大军，加起来四万人，此刻灰头土脸，狼狈不堪。

秦亮看着王生那副模样，苦笑道：“你那边也……”

王生点点头：“也惨。折损了两千多，中毒的一千多，现在能战的，不到一万五。”

秦亮沉默。

他这边也差不多。能战的，不到一万五。

两人加起来，三万出头。

而武关，还没到。

王生叹了口气：“这邓芝，太损了。什么阴招都使得出来。”

秦亮摇摇头：“不是邓芝。”

王生一愣：“什么意思？”

秦亮道：“我派人抓了几个活口，审出来的。这些招，全是魏延教的。邓芝只是执行。”

王生愣住了。

魏延？

那个人不是在长安吗？怎么还能指挥到武关？

他忽然想起长安那一仗，想起魏延三千人挡住张郃三万人的传说。

“这人……”他喃喃道，“真他娘的难缠。”

秦亮苦笑：“所以大将军才要咱们拖住他。可现在看来，是咱们被他拖住了。”

两人相视无言。

远处，山风呼啸。

武关的方向，还很远。

而他们，已经快走不动了。

消息传到襄阳时，曹真正在等战报。

看完秦亮和王生的信，他沉默了整整一炷香。

然后，他把信狠狠摔在桌上。

“魏延——！”

吼声在帐中回荡，久久不息。

副将们低着头，不敢吭声。

曹真喘着粗气，盯着舆图上的武关，眼中满是血丝。

他想起长安那一仗，想起魏延那张永远挂着冷笑的脸。

那个人，就像一座山，横在他面前。

你绕不过，翻不过，打不过。

只能耗着。

可耗下去，谁耗得过谁？

他忽然有些后悔。

后悔不该分兵三路，后悔不该轻敌冒进，后悔不该……

可后悔有什么用？

仗，还得打。

他深吸一口气，疲惫地摆摆手：

“传令秦亮、王生，继续前进。慢点没事，稳点就行。”

副将小心翼翼地问：“那朱盖那一路呢？”

曹真沉默了一息：

“让他继续走。绕过去，绕到武关后面。只要他能成功，前面死多少人都值。”

副将领命而去。

曹真独自坐在帐中，望着舆图上的武关，久久没有动。

烛火摇曳