相较于这边新生降临的欢喜温热，今夜的慈宁宫，满室皆是沉凝死寂的暮气与悲凉。

    殿内烛火昏黄摇曳，光影明暗交错，映得整座殿宇凄清肃穆，无声压抑。

    太皇太后胡氏缠绵病榻已有数月，顽疾缠身、药石罔效，身体一日弱过一日，生机日渐凋零。

    数月病痛折磨，早已将她原本康健硬朗的身子彻底拖垮，如今形销骨立、枯瘦如柴，面色蜡黄枯槁，眼窝深深凹陷，皮肤松弛褶皱，整个人气若游丝、奄奄一息，只剩最后一口残气勉强吊着性命。

    所有人都知晓，老人家早已油尽灯枯，撑不住多少时辰。

    可胡氏始终不肯闭眼，凭着心底最后一丝执念与牵挂，苦苦强撑残躯，日夜等候。

    她在等，等孙儿谢青山的孩子降生。

    殿内众人皆静默伫立，人人面色凝重，眼底盛满悲戚，无人敢言语惊扰这份最后的等候。

    太上皇许大仓，是胡氏长子，亦是谢青山的继父。

    他端坐榻侧矮凳之上，一身素色常服，眉眼沧桑沉郁，常年温和的面容此刻布满疲惫与悲凉。

    他静静凝视着卧榻上气息微弱的母亲，一言不发，周身萦绕着化不开的沉痛与无力。眼看母亲油尽灯枯，他心中悲痛难言，却只能静静陪伴。

    太后李芝芝跪坐在榻前软垫上，一双素手紧紧包裹着婆婆枯瘦冰凉的手。

    她连日衣不解带、昼夜值守，悉心照料侍奉，眼底布满红血丝，泪水早已流干，只剩满心酸涩悲凉，死死咬紧牙关，强忍哽咽，不敢惊扰老人最后的清明。

    殿中偏侧，许二壮静静伫立，旁边跟着他的媳妇。

    许二壮一身朴素布衣，身姿敦厚挺拔，眉眼温顺沉稳，默默站在角落，不声不响、不扰不闹。

    他感念母亲的慈爱、操劳。今夜他彻夜守在慈宁宫，陪着母亲走完最后一程，看着榻上奄奄一息、苦苦等候的老母，眼底盛满酸楚、不舍与心疼，身躯微微紧绷，默默承受着心底的悲痛。

    殿门内侧，许承志垂首伫立。

    他是谢青山同母异父的亲弟弟，自幼被兄长护在羽翼之下，安稳长大。少年已然褪去稚童青涩，身姿挺拔、眉眼通透，早已懂事知礼、洞悉世事。

    他清楚知晓祖母大限将至，也知晓祖母苦苦等候的执念，小小年纪心底盛满悲凉，眼眶泛红，强忍泪水，静静守候在侧。

    整座慈宁宫，死寂沉沉，唯有烛火跳跃轻响，空气压抑得让人喘不过气。

    不知沉寂多久，宫外传来内侍清亮的通传声，打破满室死寂：“陛下驾到——”

    闻声刹那，奄奄一息、双目微