宫内，御书房中，烛火燃得正旺。

内室铺着柔软的波斯地毯，书架高耸，摆满了卷卷古籍。

檀木书桌置于中央，案上笔墨纸砚摆放整齐，墙上挂着一幅千里江山图。

青山巍峨，江水滔滔，甚是壮观。

盛帝身着玄色龙纹常服，端坐于太师椅上，面色疲惫，蹙着眉头，右手不断转动着一串檀木佛珠。

屋内寂静，唯余烛火的噼啪作响。

良久，他的目光终于落在面前垂首而立的人影上，一副恨铁不成钢的模样，声音渐冷。

“朕要你背《论语》为政篇你背得倒是流利。”

“朕问你，为政者如何能做到，以德服人而天下归心？你却支支吾吾答不上来。”

“难道在书房，你的师傅没有给你讲过德为政之本，政以德为先？”

“回……回父皇。已经讲过了。”太子傅宸身着宝蓝色锦袍，此刻正凝神屏息，垂首立于厅中。

“讲过了？”盛帝的声音陡然拔高，眸中的怒意更甚，手中的佛珠重重落在桌案上。“那你为何说不出个所以然来？莫非你平日里读书，都只是装装样子，左耳进右耳出？”

“咳……咳咳。”

一阵咳嗽声打破屋内僵局。

盛帝的目光落向那声源处。

三皇子傅恪生得极为俊俏，鼻梁高挺，狭长凤眼幽深如潭，眉宇间凝着驱不散的阴郁，虽一身酒红色锦袍，也难掩面色惨白，身体单薄，满身病气。

“老三，你说说看。”盛帝看着他，语气不自觉地放缓了几分。

“回父皇，儿臣以为，为政以德，不在空言，而在实处。”

“其一，在正己修身。子曰‘其身正，不令而行；其身不正，虽令不从’。君者，天下之表，必先律己以严，戒奢戒躁，言行如一，方能令百官信服、万民效仿。”

“其二，在教化先行。德服天下，非靠严刑峻法逼人顺从，而以礼教启民智，以廉耻正人心，使百姓知善恶、明进退，自然远罪向善，不待责罚而自治。”

他顿了顿，用锦帕捂着唇，又咳了两声，待气息稍稍平稳，才又一字一顿继续道。

“其三，在取信于民。政令不朝令夕改，赏罚不偏私徇情，君无戏言，朝有公信，百姓方能安心托付，心有所依，自然归向朝廷。”

“如此以德立身、以德理政、以德安民，不必强威而四方自服，如北辰居其所，而众星共之。”

盛帝紧锁的眉头渐渐舒展，看向三皇子的目光中带着欣慰，朗声道，“赐座！”

傅恪闻言，又捂着唇轻咳了几声，才缓缓躬身一揖，“谢父皇。”

随后，在丫鬟的搀扶下，在一旁的椅子上缓缓落座。

一旁侍立的总管李公公，见此情景，很有眼力见地趋步上前，奉上一盏清茶，语气恭敬，“三殿下，请用茶。”

盛帝的目光缓缓移至一旁低眉顺眼的太子，深深叹了口气。

他沉默片刻，一个眼风扫过，李公公当即心领神会，快步转身从殿侧的托盘里捧出两个精致的蓝色小笺，分别送至两位皇子。

“这是朕为你二人出的题目，你二人回去后仔细研究作答，三日后准时交到宫中，由朕亲自批阅。”

语毕，他疲惫地摆了摆手，“都下去吧。”

二位皇子恭敬作揖，缓缓退出房内。

盛帝望着二人的背影，眸中闪过一抹深意，遂又揉了揉有些发痛的太阳穴。

李公公见状，快步上前，为盛帝续了一盏热茶。

轻声劝慰道，“陛下，您莫要太过忧心。太子殿下本性仁厚，只是性子单纯，如今年纪还小，待日后慢慢教导，定会有所长进，您宽心才是。”

“太子身体康健可是资质平平，老三倒是聪明伶俐，只可惜身子骨不好。”盛帝意味深长道。脑海中忽地想起了先太后教导自己的画面。

那时他虽不似太子这般，但亦是懵懵懂懂，但是先太后从不疾言厉色，只是一遍一遍不厌其烦，将毕生所学传授与他。

彼时他初登大宝，又恰逢局势动荡，外有息国虎视眈眈，内有百官各怀心思。

是先太后，以她过人的才智与雷霆手腕，助他稳住朝局，撑住这风雨飘摇的江山，将他从一个青涩新帝，步步托举成执掌天下的君主。

思及此处，盛帝心头一涩，怅然若失。

若是先太后还在，他又何须如