从国子监回来的第二天，朱祁镇去了武学。

    武学在京城西郊，原来是个破庙，后来被改成了学堂。院子不大，但收拾得很干净。操场上摆着各种训练器械——木桩、石锁、箭靶、沙坑。墙上刷着几个大字：“平时多流汗，战时少流血。”

    朱祁镇到的时候，学员们正在训练。三百个学员，分成三队，一队在练刀，一队在练枪，一队在练骑射。喊杀声震天，尘土飞扬。

    格根站在操场上，手里拿着那面小旗，指挥学员变换阵型。她的骑术依然精湛，但最近几个月，她变了很多。脸上的笑容多了，话也多了，跟学员们的关系也好了。她的汉语也比以前流利了，虽然还带着草原的口音，但每个字都清清楚楚。

    看见朱祁镇进来，她走过来。

    “来了？”

    “嗯。来看看。”朱祁镇看着操场上训练的学员，“练得怎么样？”

    “很好。”格根说，“比我想象的好。他们很拼命。”

    “拼命？”朱祁镇笑了，“为什么拼命？”

    “因为你想让他们拼命。”

    朱祁镇看着她。

    “因为你觉得，为他们拼命，值得。”

    朱祁镇没有说话。他走到操场边上，看着那些学员。赵石头在最前面，一刀一刀，虎虎生风。他的刀法已经很好了，每一刀都又快又准，带着一股狠劲。他的肩膀上那道疤还在，但他已经不在乎了。

    张懋在练骑射，骑在马上，箭无虚发。他的箭法比赵石头好，但刀法不如赵石头。两个人各有长短，互相学习，互相较劲。

    “赵石头！”朱祁镇喊了一声。

    赵石头停下来，转过身，看见朱祁镇，赶紧跑过来，单膝跪下。

    “皇上！”

    “起来。”朱祁镇扶他起来，“练得不错。”

    赵石头的脸红了。

    “皇上，末将——”

    “别说话。朕问你一件事。”

    “皇上请问。”

    “你妹妹的事，朕让人查了。”

    赵石头的身体猛地抖了一下。

    “查到了。她在保定府的一个大户人家当丫鬟。那户人家姓刘，是保定府的粮商。你妹妹还活着，日子过得还行，就是苦了点。”

    赵石头的眼泪流下来了。他咬着嘴唇，拼命忍住，但忍不住。

    “朕让