出兵瓦剌的旨意刚念完，大殿里就炸开了锅。

    “皇上，不可！”胡濙第一个站出来，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，“瓦剌骑兵来去如风，咱们的步兵追不上。深入草原，粮草不济，万一被断了后路，五万大军就是送死！土木堡的教训还不够吗？”

    大殿里嗡嗡声四起。土木堡三个字像一把刀，扎在每个人的心上。二十万人困于绝地，八千具尸体，那是大明开国以来最大的耻辱。那些老臣想起那场惨败，脸色都白了。

    “胡大人说得对！”兵部侍郎站出来，“瓦剌人是骑兵，咱们是步兵。他们跑得快，咱们走得慢。他们熟悉地形，咱们人生地不熟。打出去，就是送死！”

    “皇上三思！”太常寺卿跪下了，“祖宗基业，来之不易。不能因为一时之气，把十万新军往火坑里推！”

    一个接一个，十几个大臣跪下来，磕头如捣蒜。

    “皇上三思！”

    “皇上三思！”

    朱祁镇坐在龙椅上，冕冠上的旒珠纹丝不动。他的目光扫过每一个人，很慢，很仔细，像是在数人头。等他们喊累了，他才开口。

    “说完了？”

    大殿里安静下来。

    “说完了，朕说两句。”他站起来，走到大殿中央，靴子踩在金砖上，一步一步，不紧不慢，像心跳。“土木堡，朕在。二十万人困在绝地，没水没粮，朕在。八千具尸体躺在山谷里，朕一个一个合上他们的眼睛。朕比你们任何人都清楚，打仗会死多少人。”

    他顿了顿，目光扫过每一个人。

    “但是——不打，死的人更多。瓦剌人年年南下，抢粮食、烧房子、杀百姓。去年一年，宣府、大同、偏头关、宁武关，四个关隘被抢了十七次，死了一千二百多百姓。这些人的命，谁来偿？”

    没人说话。

    “没人能偿。”朱祁镇替他们回答了，“所以朕要打。打到他们不敢来为止。”

    胡濙抬起头，脸色还是白的，但声音稳了一些。

    “皇上，臣不是怕打仗。臣是怕——打不赢。新军练了半年，没上过战场。操场上练得再好，真刀真枪的时候，能一样吗？”

    石亨站出来了。他的甲胄哗啦作响，声音像打雷。

    “胡大人，末将在天津大营练了半年兵，末将知道自己的兵能不能打。他们能打。他们不怕死。末将愿意立军令状，打不赢，末将提头来见！”

    胡濙摇头：“石将军，不是怕你打不赢，是怕你追不上。瓦剌人是骑兵，跑得快。你追上了，他们跑。你不追，他们又来。你怎么办？”

    张辅站出来了。他是三朝老将，打了