夜已深。

客厅的白炽灯晃得人眼生疼。

大明的寝宫多用红烛，光线柔和昏黄，能藏住人心。

朱允熥有些不适应。

朱天和从烟盒里抽出一根黄鹤楼，夹在指尖，却并不点燃。

只是用烟尾，一下，一下，无声地叩击着冰冷的茶几台面。

他在咀嚼儿子刚才那句话。

宜将剩勇追穷寇。

他眼底的欣赏一闪而逝。

取而代之的，是更深的疲惫。

这位宦海沉浮多年的常务副市长，摇了摇头。

“伟人的诗，是要吞山河的。”

“临江这池塘，太小，装不下。”

朱天和终于将那根被叩得微微软掉的香烟，用力按在桌面。

“城投的烂账，”朱天和的声音沙哑，“到此为止。”

语气里是命令，而非商量。

朱允熥端起温水，水汽氤氲。

“为何？”

他淡淡反问。

没有君臣之别，只有父子对弈的拉扯。

“今天，老领导，组织部的肖部长来电话了。”

朱天和终于点燃了烟，幽蓝火苗映着他布满血丝的双眼。

“杨副书记亲自过问。”

朱天和吐出的烟雾，又浓又重。

“他让我们，安心工作。”

安心工作。

官场上的四个字，翻译过来，便是：闭嘴，停手，服从安排。

朱允熥摩挲着杯壁，眼神没有半分波澜。

他知道，这只是开胃菜。

“杨副书记的意思，苏长明接肖天佑的市长。”

朱天和的声音里透着一股无力的妥协。

“我，动一动，接他的市委副书记。”

常务副进副书记，半步登天。

副书记转正当市长，得偿所愿。

一场能掀翻临江政坛的血战，被上位者轻飘飘地一句话，变成了皆大欢喜的利益均沾。

“上面的意思是稳定，一个市长出了事，如果在造成窝案影响不好，稳定就是大局。”

“肖天佑倒台，市里不能乱。平稳过渡，才是省里要的结果。”

政治，是灰色的。

是妥协的艺术。

朱允熥没有说话。

他在用六百年帝王生涯的经验，飞速解析着这套现代官场的齿轮逻辑。

没有乾纲独断，处处都是制衡与交换。

即便你手握敌人的死穴，若时机不对，妄动刀兵，只会被整台庞大的机器碾成齑粉。

“治大国如烹小鲜。”

“杨书记这手和稀泥的功夫，确实炉火纯青。”

朱天和诧异地抬眼。

宿敌即将登顶，这小子非但没有跳脚，反而一语道破了其中三味。

“大势如此，只能顺势而为。”

朱天和掐灭烟头，似乎下定了决心。

“下周省考，我给你安排了团委。”

“那是镀金的地方，年轻干部的温室。”

朱天和似乎又找回了掌控感，拿过纸笔，画出一条他眼中最完美的通天路。

“市团委起步，借你李阿姨的关系，运作到省团委。”

“熬够资历，下放县城担任领导职务，补齐基层经验，再调回市里，保底一个副厅。”

“这套路子走完，你这辈子，稳了。”

这是一条坦途。

一条老谋深算的父亲，为儿子铺就的康庄大道。

若是朱文浩，此刻早已感激涕零。

可他是朱允熥。

大明天下曾经的主人。

朱允熥安静地听完，左手大拇指下意识地扣住食指，仿佛握住了那支批阅天下的朱批御笔。

“路很好。”

他先是肯定。

“但我不去团委。”

“我要去两办。”

市委办公室，市政府办公室。

权力中枢，风暴之眼。

“胡闹！”

朱天和的声音陡然拔高。

“两办是绞肉机！你当是游乐场？”

“我在市政府，回避原则你懂不懂？你只能去市委办！”

“市委办是谁的地盘？是苏长明的老巢！你这是自投罗网！”

朱天和胸膛剧烈起伏。

“如果一切顺利，我的任命通过五人小组会议，过了常委，我要调去市委，你怎么办？再从市委办滚回府办？你嫌自己脸丢得还不够？”

朝令夕改，反复横跳。

官场大忌。

朱允熥却笑了。

他站起身，走到那副巨大的行政地图前，手指虚点首都。

“父亲，你可知，大明内阁，