东湖湾的清晨，公寓里很静。

只有微波炉在低沉地运作，发出“嗡”的声响，打破一室的宁静。

朱允熥赤着脚，踩在冰凉的地板上，拉开微波炉的门。

他将吐司和一块速食鸡胸肉取出，随意地摆在玻璃餐盘里。

前世在紫禁城，一顿早膳，光禄寺、尚膳监、御茶房，上百号人要从寅时忙到卯时。

如今，两个按键，两分钟，便能果腹。

便利得有些不真实。

也少了几分人气。

“咔哒。”

次卧的门开了。

苏清寒走了出来，她穿着一套宽松的米色居家服，一头长发只用一根铅笔随意地在脑后盘着，露出光洁的脖颈。

她脸上未施粉黛，眼下两圈淡淡的青黑，昭示着昨夜的用功。

她手里，还攥着一本厚得像砖块的《政府会计准则与实务》。

朱允熥没回头，只是从冰箱里拿出一盒牛奶，倒进杯子，推到餐桌的另一头。

温热的牛奶，恰到好处。

“进度如何？”

他自己则倒了一杯黑咖啡，这现代的苦水，比大明宫里用来提神的酽茶更猛烈，也更直接。

“理论框架过完了，正在拆解近五年的面试真题。”

苏清寒坐下，捧起温热的牛奶喝了一大口，紧绷的神经似乎舒缓了些许。

她放下杯子，指尖在书页上轻轻摩挲，终于问出了压在心底两天的疑惑。

“我还是不明白，为什么是财政局的国库科？”

“苏长明即将就任市长，大权在握，正是要抓钱抓项目的时候。我去审计局，或者发改委，不是更能接触到核心业务，更能盯住他的命脉吗？”

“审计，是验尸。”

他声音平淡。

“等账目送到审计手上，黄花菜都凉了，钱也早就落进了别人的口袋。”

“至于发改委，说到底，只是画图纸、定调子的地方。”

朱允熥放下咖啡杯，双手十指交叉，垫在下巴处，目光锐利如刀，仿佛瞬间回到了那个批阅奏章的御书房。

“古往今来，打仗，打的无非是钱粮二字。”

“苏长明要坐稳市长的位子，要出政绩，就必须上马大项目。项目一动，就要批预算，走国库。”

“你坐在国库科，就等于在他运送粮草的咽喉要道上，立了一座关卡。”

“每一笔钱是怎么批的，流向了哪家公司，谁在中间过了手，账面上的任何一点瑕疵，在你眼里都无所遁形。”

“他在前台唱戏，你在后台掐着他的钱袋子。”

“他若规矩，相安无事。他若伸手……”

“那些账本，就是他的催命符。”

一瞬间，通透了。

这哪里是职业规划。

这分明是在苏长明的心脏旁边，提前埋下了一根引线，而点火的权力，就捏在她的手里。

……

同一时间，省府大院。

省政府办公厅综合一处处长办公室，刘海平正在批阅一份加急简报。

他的女儿刘晓蕾，则坐在对面的沙发上，怀里抱着爱马仕的包，漂亮的脸蛋绷得紧紧的。

新做的法式美甲，在昂贵的鳄鱼皮上无意识地划动，留下一道道浅痕。

“爸！那个朱文浩，临江人尽皆知的废物，怎么可能考那么高的分？”

“整整十分！我这半年连街都没逛过，天天刷题，怎么会输给他！”

刘晓蕾再也忍不住，声音拔高，带着一丝尖锐。

刘海平连眼皮都没抬一下，他慢条斯理地将钢笔盖合上，稳稳地放回笔架。

每一个动作，都透着一种尽在掌握的从容。

“官场，看的是位子，不是分数。苏长明把消息递给我，是想借刀杀人，他不敢同时得罪朱家和我们刘家。一只老狐狸。”

“那我们就让他得逞？面试想翻十分，太难了！”

“不需要所有人都帮你。”

刘海平站起身，走到窗边，拿起小水壶，不疾不徐地给几盆君子兰浇水。

“只要主考官，看他不顺眼。”

他转过身，镜片后的双眼闪过一丝精明。

“我已经跟组织部的老陈打过招呼，这次的主考官，临时换人了。”

“谁？我们的人？”刘晓蕾眼睛一亮。

“省委党校常务副校长，周正明。”

听到这个名字，刘晓蕾的兴奋瞬间