着衙役的唱喏，但见得清风县的刘县令领着个锦袍中年人走了进来。那中年人面白无须，眼神倨傲，腰间挂着块羊脂玉佩，一看便知是养尊处优之辈……

池三爷和王麻子见状，几乎同时松了口气，脸上露出得救的神色……

刘县令显然已经通过池三爷的下人口中知晓了这边的内情，因此一进门便拱手解围道：

“祝提刑，您还在台头镇没走呢？可真是本县的荣幸呐！听闻您正在查画舫的税务？嗨，这点小事哪敢劳烦您，画舫的税银早就缴了，在我那儿存着呢，只是还没来得及登记入册。”

他话里话外都透着一股亲昵，眼神却带着提防：“说起来，清风县的税务，按规矩该由本县衙打理，倒是让提刑官您费心了。”

这话明着是客气，实则是指责祝无恙在越俎代庖！

祝无恙心里叹了口气，他早料到地方官员会插手，却没想到来得这么快。于是他索性侧身道：“既然税银已缴，那自然该刘县令处理。”

“多谢提刑官体谅。”刘德才也不客气，径直走到公案后坐下，还不忘对身后的衙役道：“来啊，搬张椅子来。”

祝无恙一开始还以为搬椅子是给他做的，刚想笑着接纳，却见那锦袍中年人丝毫客气，竟是直接大马金刀地坐到刘县令身旁，与县令平起平坐，脸上毫无局促之色！

祝无恙见状眉头微蹙，这中年人虽说衣着华贵，却无官服，显然不是官员，然而刘县令竟对他如此恭敬，实在反常！

“刘县令，这位是？”祝无恙忍不住问道、

只是还没等刘县令开口，那中年人反倒先打量起祝无恙，嘴角勾起一抹轻慢：“这位提刑大人眼生得很，是从京城来的？”

祝无恙见他坐着问话，自己反倒站着，心里已有些不快，却还是耐着性子回道：“本提刑确是刚从京城而来，不久前受皇恩任职。”

“哦？”

中年人听后笑了，他竟然笑了！

有那么一瞬间，祝无恙都陷入了自我怀疑之中，到底谁才是官？