南郑，汉中郡守府，汤哲面前堆着小山般的战报，每一封都是坏消息。

他的眼睛布满血丝，鬓角的白发比三个月前多了不少，整个人看起来苍老了十岁。

自长公主出兵北上以来，汉中就没赢过一仗。

刚到手的梓潼郡还没捂热，就被长公主打下来了，甚至连瓦口关都守不住。

张川那个废物，三千兵马守关隘，才撑十日就被南荒军绕后偷袭，狼狈逃窜。

汤哲闭上眼睛，耳边仿佛又响起那首流传甚广的诗。

“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”

当初听到这首诗，他还觉得吴眠不过是个狂妄书生，不值一提。

可如今这个书生已经成了永昌郡守，麾下雄兵数万，打得他节节败退。

更可怕的是，吴眠背后还站着长公主。

那位曾经在长安深宫里吟诗作画的女子，已是南荒之主。

她手下有卫家军、翼卫、偃月营，三路大军合计五万余人。

再加上吴眠那个妖孽，能文能武，能商能战，简直是个怪物。

汤哲猛地睁开眼睛，伸手抓起一份战报，又狠狠摔在案几上。

“废物，全都是废物！”

他站起身，在正堂里走来走去，像一只困在笼中的野兽。

这段时间，他经常从梦中惊醒，梦里全是南荒军兵临城下的场景。

每一次醒来，他都浑身冷汗，再也睡不着。

一旁的汉中郡守刘康，刚想说话，就见亲卫快步走进正堂。

“报，司空大人，秦郡丞回来了。”

汤哲猛地转过身：“让他进来。”

片刻之后，秦育升走进正堂，一身风尘仆仆，面色苍白。

他在瓦口关破之前就奉赵恒之命，赶往汉中报信，一路快马加鞭，跑死了两匹马。

“下官参见司空大人。”秦育升跪地行礼，声音颤抖。

汤哲看着他，目光阴晴不定，声音里带着压抑的怒火。

“秦育升，你不是足智多谋吗？怎么连个梓潼郡都守不住？”

“居然轻信如此低级的流言，还有脸回来？”

“你们一个两个，都是干什么吃的？”

秦育升低着头，不敢辩解，这个时候说什么都是错的。

汤哲猛地一拍案几：“赵恒呢？他怎么不回来？”

秦育升小心翼翼地说道：“回司空大人，赵将军在剑门关。”

“剑门关还有五千守军，他说会死守剑门关，将功补过。”

“关在人在，关亡人亡。”

没等汤哲发怒，汉中郡守刘康已经忍不住开骂

“放屁，就凭那个废物，也配说这种话？”

“涪县城下，他被秦骁骗得团团转，五千兵马中了埋伏，只剩八百残部。”

“梓潼城外，又被一则流言吓得弃城而逃，连打都没打。”

“指望这等败军之将，还不如指望韩守疆出兵支援汉中。”

秦育升低着头，不敢接话，赵恒确实难堪大任。

可剑门关天险，只要不主动出战，五千守军至少能撑一个月。

这话他不敢说，说了就是顶撞，只会让眼前两人更愤怒。

刘康还在那里喋喋不休，唾沫横飞。

自从司空汤哲来到汉中之后，他这个郡守就说不上话了。

可他好歹还是汉中郡守，三年前的事情还记忆犹新。

那时候收到何忧的消息，说长公主可能在翼国公的大军之中，找到之后将其带回。

他趁赵恒在葭萌关阻拦翼国公大军前进之时，派秦育升前去勘