夜已经深了。

修炼室里只有两个人的呼吸声，一深一浅，交织在一起。

马小桃盘膝坐在蒲团上，闭着眼睛，脸色比几个月前好了太多。

以前她的皮肤下总是透着一层不正常的潮红，像有什么东西在血管里烧。

现在那层潮红褪去了大半，取而代之的是一种健康的血色。

雪凌云坐在她对面，双手虚搭在她腕上，魂力顺着两人相接的地方缓缓流转。

她的邪火通过他的经脉涌进去，被胸腔里那颗悬着的漩涡吞没，淬去暴躁的棱角，再送回她体内。

一来一回，像一个精密的循环。

她得到的是稳定，他得到的是淬炼。

各取所需。

今晚的淬炼进行到一半的时候，雪凌云感觉到了什么。

那层他一直以为是四十级瓶颈的屏障，在魂力不断冲刷下，出现了一道细小的裂缝。

裂缝扩大，整层屏障像薄冰一样碎成了齑粉，被奔涌的魂力裹挟着冲进了经脉深处，消失得无影无踪。

四十级。

水到渠成，没有半分勉强。

马小桃几乎是同时睁开了眼睛。

她感觉到对面传来的魂力波动骤然拔高了一截，那种变化太明显了，像溪流突然变成了河。

她盯着雪凌云看了两秒，确认自己没有感觉错，才开口：“突破了？”

雪凌云睁开眼睛，点了点头。

马小桃沉默了一会儿，忽然笑了一下：“十二岁的魂宗。说出去谁信？”

雪凌云没接话。

他在心里盘算着另一件事——该回去了。

从离开极北到现在，已经过去了将近十个月。

四十级又是一个节点，现在也是时候回去了。

马小桃见他不说话，也不追问。

她站起来，活动了一下有些僵硬的身体，走到窗边，推开窗户。

夜风灌进来，带着初秋的凉意。

“什么时候走？”她问，没回头。

“明天请假。快的话后天。”

马小桃“嗯”了一声，翻窗出去。

动作比平时慢了一些，像是在犹豫什么。

但最终什么都没说，身影消失在窗外的夜色里。

第二天下午的课结束后，雪凌云没有回宿舍，而是直接去了教师办公区。

王言和周漪的办公室在二楼走廊尽头，门半开着。

他敲了敲门，里面传来王言的声音：“进来。”

推门进去的时候，王言正坐在办公桌后面批改作业，周漪坐在旁边的椅子上，手里拿着一份名单在勾画。

两人同时抬头，看见是雪凌云，王言先开了口。

“凌云？什么事？”

雪凌云走进去，在办公桌前站定：“王老师，周老师，我想请假。”

周漪放下手里的名单，看着他：“多久？”

“一个月。”

王言推了推眼镜，和周漪对视了一眼。

一个月不是短时间，放在平时他们不会轻易批。

但雪凌云从来不是那种无缘无故请假的学生。

“什么原因？”王言问。

“我突破四十级了，”雪凌云说，“需要回家猎取第四魂环，家里已经安排好了，请假一个月，加上放假的时间，实际有两个月，够用了。”

办公室里安静了一瞬。

王言手里的笔停在半空中。

周漪的目光在雪凌云身上停了两秒，眼神中有抑制不住的兴奋。

十二岁，四十级。

这个速度放在史莱克学院的历史上，也排得进前列。

“四十级……”王言放下笔，语气平稳但带着掩不住的认可，“你这个速度，确实少见。”