现在的大明有两个，一个是大明帝国，另外一个是海外大明。

海外大明看似没有实体，也没有名义上的最高统治者，却切实存在，广州通海总栈的挟洋自重、江户、长崎、吕宋、旧港、金池五大总督府、庞大的种植园产...

礼堂内血腥气浓得化不开，烛火在穿堂风里摇晃，将人影拉长又压扁，像一具具尚未冷却的尸骸在墙上爬行。七十三颗人头被铁链串起，悬在埃斯科里亚尔修道院正殿廊柱之间，血珠顺着断颈滴落，在青砖上汇成暗红小洼。王后玛格丽特立于高阶之上，白裙下摆沾了两星褐斑，她没低头看，只将左手按在小腹，指节泛白——那动作极轻，却像一把钝刀缓缓割开寂静。

霍丞信站在阶下三步，铁浑甲覆满硝烟与汗渍，左臂护腕裂开一道细纹，是方才夺铳时被费利佩垂死反扑所撞。他身后，七百明军列成三排，火铳斜持，枪口朝地，膛线里还嵌着未擦净的铅渣；两侧则是安南新军与小黑暗教护教军，前者披皮甲、执长矛，后者赤足跣发，颈挂银十字，每人腰间悬一枚铜铃，此刻静默如石，唯铃舌在血气中微微震颤。

“清点已毕。”哈布斯踏前半步，声音压得极低，“费利佩亲信七十三人，尽数伏诛。宫廷卫队三百二十人，毙一百一十七，降一百六十四，余者溃散入城。修道院内教士五百四十六人，拒捕者二十九，已斩；余者锁于地窖，听候发落。”

霍丞信颔首，目光扫过廊柱间悬挂的人头——最中央那颗，眼睑半掀，瞳孔凝固着难以置信的惊愕，正是莱尔马公爵罗哈斯。他脖颈断口参差，皮肉翻卷，显是被撬骨刀硬生生剜断脊椎所致。霍丞信忽然抬手，解下自己颈间一条黑绸带，缓步上前，亲手系在罗哈斯下颌，将那张扭曲面孔轻轻托正。绸带一角绣着金线云纹，是万历十八年京师讲武学堂毕业时，皇帝亲赐的“忠勇”二字。

“陛下有旨：凡辱我使节、悖我纲常、戕我商旅者，虽远必诛。”他声音不高，却字字凿入青砖缝隙，“此非私怨，乃国法。”

玛格丽特终于开口，嗓音竟比平日更稳：“指挥使大人，今夜之后，西班牙再无罗哈斯。但马德里城中，尚有红衣主教五人、大法官三人、国会常设委员十二人，皆曾联署《捐官制》。他们明日晨会，照例要赴阿尔卡萨王宫议事。”

霍丞信眼皮微抬：“王后之意？”

“请明军暂驻修道院三日。”她转身，裙裾划出一道冷冽弧线，“三日内，本宫将以国王名义颁布敕令：废《捐官制》，撤国会常设委员会，重开枢密院，由王室直辖。所有涉事官员，除罪名确凿者外，一律革职，永不叙用。”

哈布斯眉峰一跳：“王后欲以雷霆手段肃清旧党，可若有人勾结边军……”

“边军？”玛格丽特轻笑一声，指尖拂过腰间燧发短铳，“法西边境七万大军，此刻正与雄狮亨利鏖战于加斯科涅。而驻守马德里的‘忠诚军团’，昨夜已由西多尼亚公爵接管——他的舰队昨晨驶入塔霍河口，运来三千火枪手，此刻正在城外三十里扎营。”她顿了顿，目光如刃刮过霍丞信面甲，“指挥使大人，您教我的第一课，便是‘兵贵神速’。第二课，是‘名正言顺’。”

霍丞信沉默半晌，忽然解下腰间虎符，递向哈布斯：“传我将令：飞云号即刻返航塞维利亚，携此符调集商队剩余火炮、火药、铁甲车十辆，三日内运抵马德里。另命刘子龙率二百精锐，押送罗哈斯首级及案卷，直赴里斯本，交予葡萄牙总督转呈大明礼部——此非邀功，乃昭告天下：大明使节之血，须以国书为纸、以首级为印，方得落款。”

哈布斯双手接过虎符，躬身退下。霍丞信却未转身，只盯着玛格丽特腰间那柄燧发铳——铳身乌沉，扳机处却缠着一圈细银丝，丝尾坠着枚小巧的青铜铃铛，随她呼吸微微轻颤。

“这铃铛……”他忽问。