长安脑子里的这些“活命手艺”了。

五月底。

长安入夏。蝉鸣聒噪，如同一锅沸腾的粥，从早到晚不曾停歇。

鸿胪寺的刘主事带来一个消息：中书省已核准了表文，门下省也过了复核，只待天子择日颁诏。

郭怀安大喜过望，连声道谢。刘主事却面露难色，踌躇片刻，低声道：“郭队正，尚有一事……制书虽已拟好，但朝中近日……有些变故。”

“什么变故？”

刘主事欲言又止，终究没有说破，只含糊道：“北边的事，圣人在忧心。你们且再等些时日。”

郭怀安心中一沉。

他能猜到。四镇叛乱正越烧越旺，魏博、成德、淄青、山南东道联兵抗命，中原大地战火纷飞。

前线战报如雪片般飞入大明宫，神策军主力尽数东调，国库的钱粮连应付眼前的平叛都捉襟见肘，哪里还有余力去管远在万里之外、被吐蕃隔绝交通的安西？

六月。

日子愈发难熬。

四方馆的小院虽不算逼仄，但对于三个在大漠戈壁中滚了半辈子的老兵来说，这种无所事事的安逸比刀枪更难承受。

孙大壮变得格外焦躁，他每天早起在院中打一套拳，拳风呼呼作响，震得院中那棵老槐树的枝叶簌簌落下。

李长安则愈发沉默，白日里伏案默写那些农书、冶铁图、水利法，将每一个字每一道线都刻在脑海里，夜里却翻来覆去睡不着，时常睁着眼睛盯着房梁发呆。

他默写时笔尖偶尔会微微发颤，却从不停顿。

郭怀安表面上最镇定，内心却比谁都煎熬。

他梦见大龙池戍堡，梦见漫天大雪中，那些冻僵的弟兄们在城墙上站成一排，身上披着薄得透光的皮甲，手中的陌刀已经生了锈。

他梦见郭留后——如今该称郭大都护了——站在龟兹城头，望着东方，鬓角的白发在大漠的风中飘扬。

他猛然惊醒，发现枕头已被冷汗浸透。

“等吧。”他在黑暗中喃喃自语，“等到了诏书，就能回去了。”

可他自己也不确定，“回去”这两个字，究竟还有没有意义。

六月十日。

就在他们翘首以盼诏书下达的当口，长安城却忽然变了气氛。

先是坊间的酒肆茶楼里，人们的议论声低了下来，脸上多了几分凝重。

接着是鸿胪寺派驻四方馆的官吏们，见他们时笑容里添了拘谨，说话也吞吞吐吐起来。

郭怀安起初以为是河北战事吃紧，后来才从刘主事口中得知——汾阳王病危了。

“汾阳王？”郭怀安愣住了。

刘主事点头，面色沉重：“圣人已令舒王谊传诏省问，只怕……就在这几日了。”

郭怀安久久没有言语。

汾阳王。大将军郭子仪。

那个名字在安西军中，乃至在整个西域，就是一面不倒的旗帜。

那人的嫡亲侄子郭昕，此刻正守在万里之外的龟兹城头，率领着数千孤军坚守。

而他十二岁从军时，就听老校尉们讲郭令公的故事——平定安史之乱，再造大唐江山。收复两京地，单骑退回纥。

听故事的少年们一个个如痴如醉，每个人都不由得在心目中勾画出一个天神般的老将。

那些故事此时忽然间再度苏醒，让他猛然觉得心头一热。然后又是一酸——那个云端里的金甲神人，也要逝去了么？。

他回到房间，对孙大壮和李长安说：“汾阳王怕是不行了。咱们是安西的人，又是替郭留后来的，该去吊唁。”

李长安有些惊愕地抬起头，看着队正，但没说什么，只点了点头。

孙大壮挠了挠头，咕哝了一句：“我们这等小卒，进得了令公家的大门么？”

六月十四日。

郭子仪薨于长安亲仁里宅邸，年八十五。德宗闻之震悼，废朝五日。

郭怀安换上那身洗得发白的旧皮甲——这是他们唯一算得上体面的衣裳。

孙大壮将那柄横刀擦拭得一尘不染，李长安则把那封已呈交的表文誊了一份揣在怀中。

三人走出四方馆，沿着长安城宽阔的街道，朝郭府走去。

郭府门外已是白幡如林。前来吊唁的文武百官络绎不绝，车马堵塞了半条街。

佛寺的钟磬声与纸钱焚烧的焦糊味混在一起，弥漫在初夏的空气中。

素白的帷幔在门楣上翻飞，像无数只垂死的白鹤。

郭怀安三人站在人群