消息是第二天早上传回来的。

苏家的一个伙计，连滚带爬冲进县衙，衣服破了，脸上有血，进门就瘫在地上，话都说不利索。

“大、大小姐……货、货被劫了！”

苏宛儿手里的账本掉了，心中也庆幸这几天在工坊忙，没有亲自押运。

林启正在和周荣说修路的事，闻言转身：“慢慢说，怎么回事？”

“昨、昨天傍晚，过卧牛山……”伙计喘着粗气，“五六十号人，蒙着脸，有刀有弓……王护卫带人挡，死了三个，伤了八个……货，全被抢走了……”

“人呢？”

“人……人跑回来了。货……货没了。”伙计哭了，“大小姐，三百张雪花笺，二十匹彩线锦，还有、还有新收的定金六十八贯……全没了！”

苏宛儿脸色煞白，身子晃了晃。

林启扶住她，看向陈伍。

陈伍已经出去了。

片刻后回来，低声道：“真的。尸体抬回来了，三个，都是刀伤。货一点没剩。”

周荣在旁边，搓着手，一脸焦急：“这、这可如何是好……卧牛山那帮人，早就说了不能惹……大人，要不，咱们报州里，请兵来剿？”

“报州里？”林启冷笑，“等州里公文批下来，再调兵过来，至少半个月。半个月，山匪早把货销干净了，人也跑没影了。”

“那、那也不能就这么算了啊……”

“当然不能算。”林启松开苏宛儿，走到堂前，看着外面灰蒙蒙的天，“这是冲我来的。”

他转身：

“周县丞，你带人去安抚死伤者家属。抚恤金，按最高标准发。钱从县衙出，不够的，我补。”

“是……”

“还有，”林启盯着他，“传话出去。就说商路不通，工坊暂缓出货。已经接的订单，延期交付。定金，双倍退还。”

周荣一愣：“双倍？那、那得一百多贯……”

“照做。”林启声音很平静，“信誉不能坏。钱，我出。”

“是……”周荣躬身退下，走到门口，回头看了一眼。

林启站在堂中，背挺得笔直，脸上没什么表情。

但周荣觉得，那股平静底下，有东西在烧。

人散了。

堂上只剩林启、苏宛儿，还有陈伍三人。

“大人，”苏宛儿声音发颤，“是我的错……我不该急着出货……”

“不关你事。”林启摇头，“他们等这个机会，等很久了。这次是货，下次可能就是人。”

他看向陈伍：

“卧牛山，你了解多少？”

陈伍想了想：“山在县城西三十里，路险，林密。匪首外号‘坐山虎’，四十来岁，使一把鬼头刀，据说身上背了七八条人命。手下五六十人，多是亡命徒，也有活不下去的农户。寨子建在山腰，三面峭壁，只有一条路上山，易守难攻。”

“内部呢？”

“不铁板。”陈伍说，“前不久我去探过。山匪分两派，一派是坐山虎的老弟兄，心狠手辣。一派是后来收拢的流民，只为混口饭吃，不太想拼命。两派常为分赃闹矛盾。”

林启点点头。

“苏姑娘，”他看向苏宛儿，“你在商路有眼线，能打听到寨子里的详细情况吗？比如，谁和坐山虎走得近，谁有怨言，换岗规律，粮草储备。”

苏宛儿深吸一口气，眼神坚定起来：“能。我马上去安排。”

“要快，要准。”

“明白。”

苏宛儿转身就走，走到门口，又停住，回头：

“大人，您打算……”

“剿。”林启只说一个字。

“可县里能用的，就十几个衙役，还大多是老弱……”

“不用衙役。”林启说，“用人。”

“人？”

“我们自己的人。”

当天下午，林启去了工地。

河道清淤的工程，已经推进了三里。官道路基，夯了五里。工地上热火朝天，人们干得卖力。

见林启来了，纷纷停下招呼。

“大人！”

“大人好！”

林启摆摆手，走到高处。

“都停一下，说个事。”

人群安静下来。

“卧牛山的土匪，劫了苏家的货，杀了咱们三个人。”林启开口，声音不大，但每个字都清楚，“货，是工坊出的。工坊的钱，是给你们发工钱的。人，是