升官文书下来的第三天，周荣从郪县赶来了。

一路快马，到成都时天还没亮。他敲开林启临时住所的门，一进门就跪下了。

“大人！下官……下官……”他声音哽咽，说不下去。

林启刚起身，还穿着中衣，赶紧扶他：“周主事，这是做什么？”

“下官……不敢当主事了。”周荣抬头，眼圈发红，“下官是来请罪的。”

“请什么罪？”

“下官以前，糊涂。跟着李继昌，做了不少错事。大人不计前嫌，还让下官在郪县做事。可下官……心里愧啊。”

林启看着他，看了很久。

然后，把他扶起来，按在椅子上。

“喝茶。”

他倒了杯茶，推到周荣面前。

“郪县这半年，你管得不错。修路，进度超前。青苗贷，收回来九成。工坊，没出乱子。这些，我都知道。”

周荣捧着茶，手抖。

“可下官以前……”

“以前是以前。”林启打断他，“以前你跟着李继昌，是不得已。后来你跟着我，是看清了路。现在——”

他顿了顿：

“现在我升了，郪县县令的位置，空出来了。”

周荣猛地抬头，眼睛瞪大。

“我想让你接。”

“砰”一声，茶杯掉在地上，碎了。

“大、大人……”周荣声音发颤，“下官……下官何德何能……”

“你能。”林启说，“郪县的路，你熟悉。郪县的人，你认得。郪县的事，你管过。换别人去，得从头摸。你接，最合适。”

他站起身，走到窗前。

天蒙蒙亮，成都的街巷，静悄悄的。

“但有几句话，我得说在前头。”

“大人请讲。”

“第一，郪县现在的规矩，不能变。青苗贷，继续放。工坊，继续开。巡防队，继续练。谁想改，谁就是跟我作对。”

“是！”

“第二，账目，必须清楚。县衙的账，工坊的账，青苗贷的账，一笔一笔，都要能查。我不在郪县，但我会派人看。”

“下官明白！”

“第三，”林启转身，看着他，“你是郪县县令，但也是我的人。郪县好，你我才能好。郪县垮，你我一起垮。这个道理，你懂吗？”

周荣站起来，深深一躬。

“下官……懂。”

“好。”林启拍拍他的肩膀，“回去准备吧。吏部的文书，这几天就到。”

周荣走了。

走到门口，又回头，嘴唇哆嗦半天，最后只说出一句：

“大人，下官……定不负所托。”

林启点点头。

门关上。

他站在窗前，看着周荣的身影消失在晨雾里。

苏宛儿从里间出来，递给他一件外袍。

“你真信他？”

“不信。”林启接过袍子，披上，“但他现在，没别的路可走。李继昌倒了，他唯一的靠山，就是我。背叛我，他死得更快。”

“可郪县……”

“郪县是咱们的根。”林启说，“根，得交给能守住的人。周荣熟悉郪县，也有能力。更重要的是——他知道，这个位置是怎么来的。他会惜福。”

苏宛儿没说话，只是帮他整理衣襟。

“还有，”林启看着她，“咱们的婚事，该办了。”

苏宛儿手一顿。

“这么急？”

“急。”林启说，“我在成都的脚跟还没站稳，得有个家。有家，才算扎根。你是苏家大小姐，娶了你，苏家在蜀中的产业，才能名正言顺地往我身上靠。”

他说得很直白。

直白得有点伤人。

苏宛儿低下头，继续整理他的衣襟，动作很轻。

“大人，”她轻声说，“你是真喜欢我，还是……只是为了苏家的产业？”

林启沉默。

半晌，他握住她的手。

“苏姑娘，这话，我得说实话。”

“你说。”

“我喜欢你。”林启说，“喜欢你的聪明，你的果断，你在郪县最难的时候，敢把全部身家押在我身上。这种喜欢，是真的。”

他顿了顿：

“但要说多喜欢……我说不清。咱们认识才半年，这半年，不是剿匪，就是查案，就是跟人斗。没工夫花前月下，没工夫谈情说爱。”

他看着苏宛儿的眼睛：

“可我知道，你是最好的合作伙伴。你能帮我实现我想