沈云初睁开眼，眼眶红红的。

或许该听外祖父的劝才对，但想着这三年的远离，她就有点想哭。

本来想找干净的帕子，指尖探进袖中暗袋，沈云初摸出一张折得随意的薄纸。纸是御制的云龙笺，触手生温，对着光能瞧见纸肌里暗藏的蟠螭纹。

她将头抵在冰冷的木梁边，犹豫片刻，才慢慢将纸张展开。

是祁烬的笔迹：

知狸奴已死，你哭了吗？

沈云初呼吸一顿，忍不住鼻子泛酸，眼前逐渐变得模糊起来。抿唇忍了忍，一颗眼泪滚下来，正正砸在那行墨字上。

泪渍逐渐晕开。

奇怪的是，墨迹非但没洇散，反倒在泪水的浸润下，悄悄变了。

竟又显出三行新的字：

哭了？

甚好。

若本王死了，你也会一身缟素？

沈云初愣了愣，看着那短短三行字。方才那股汹的委屈和酸涩，终于有了出口。

“祁烬。”她低语，“在你眼里，我就这么冷血？”

那是特制的药水，遇水能二次显影。这些手法，是当年在江南，祁烬一点点教给她的。他教她认毒，教她做些防身的小玩意，教她怎么看透人心。

可他从来都没教过她忍气吞声。

他只说，谁让你不痛快，你就记着。记不住，就当场讨回来。讨不回来……

记忆里少年病弱清冷的脸上，那双总是厌厌半阖的眼，在说这话时会微微睁开，露出一点深不见底且让人心悸的薄凉。

“我便杀了欺负你的人，可好？”

可如今……

沈云初攥紧了手指，掌心的薄纸被捏得发皱，纸边抵着掌心，带来细微的痛。

祁烬……已经不管她了。

她慢慢松开手，将那张承了两重字迹，已被泪水浸得发软的纸，一点点抚平重新折好，收回袖中暗袋。

沈云初轻轻吸了口气，又缓缓吐出。

没什么可难过的。

又不是嫡亲的小舅舅，非亲非故，本就不该依赖。以前的事不管如何都是以前的，自从决裂以后，祁烬就不再见她了。

马车恰好停稳。

外头传来琥珀的声音：“夫人，到了！”

沈云初回到镇北侯府时，天已擦黑。

门房的小厮垂手站着，比平日更恭敬三分，眼神却有些飘，始终不敢看她。

她扶着琥珀的手迈过门槛，瞧见回廊下两个洒扫的婆子凑在一处低语，瞥见她身影，也像惊弓之鸟般急急散了。

“又闹哪出？”琥珀也觉出不对劲，低声嘟囔。

沈云初给琥珀使了个眼色，以不变应万变。

她步子从容地沿着青石小径往清梧院去，路过东苑的月洞门，瞧见了裴思雨和程韵。

裴思雨正对着廊下挂的鹦鹉逗弄，侧脸映着将尽的暮光，嘴角噙着冷笑。

沈云初步伐未停。

“舍得回来了？”

裴思雨轻哼，“大嫂果然是殿下眼前的红人。三天两头往公主府跑，不知道的，还当大嫂是殿下养的狗呢，这么殷勤！”

话里夹枪带棒。

沈云初抬眼淡淡扫她一眼。

“长公主殿下召见，是侯府的体面。”

裴思雨嗤笑，“可不是体面么？上回母亲赏了清梧院一桌席面，我瞧着倒比后厨给大黄吃的还精细些。大嫂吃得惯么？”

她往前凑了凑，压低了声音，眼里闪着恶意：“要我说呀，有些人还不如狗呢。狗吃了骨头还知道摇尾巴，有些人吃了山珍海味，转头就去外边摇尾乞怜！哦不，是摇屁股，整天想着勾搭男人，跟那发浪的母……”

“喝过脏水的嘴果然是臭的。”

随即，沈云初一巴掌打在裴思雨的脸上。

“啪”的一声！

“还记得上次的警告吗？”

裴思雨想起沈云初的凶狠，但不甘心被打，捂着脸就要上前，还是程韵拉住了她。

沈云初不想多言，抬步就要走。

“大嫂留步。”程韵叫住她。

沈云初径直越过她继续往前。

她没觉得与程韵有什么好说的。

程韵在擦肩而过时低声道：“守寡多年，你该知道人言可畏，需警醒些。”眼神掠过沈云初颈侧的吻痕，她不屑地扯唇。

警醒些？

……

清梧院地处僻静，院里两株梧桐叶子落尽了，枝桠光秃秃指着灰蒙蒙的天。