“镇北侯？爱卿来得正好。”

景渊帝转过身，嘴角挂了点笑意，“朕正同你的嫂嫂聊起裴世子。”

沈云初的目光滑过景渊帝肩头，落向庭院。那里不知何时站了个人影，身形挺拔融在夜色里，正是裴庭宴。

她望着那道影子，心里一顿，许多事都在这时串了起来，随即一股寒气往脊背钻入，四肢百骸都冰凉彻骨。

裴庭宴自院门走进来，躬身行礼。

“陛下。”

“嗯。”景渊帝摆了摆手，目光却又落回沈云初身上。书房已燃起烛光，灯下看美人，脖颈纤细莹白，容貌绝色。

“年纪轻轻便守寡，太过可惜了。”他声音不高，像在自语，又像在说给谁听。

沈云初的心渐渐凉下来。

景渊帝转身往外走，经过裴庭宴身边时，脚步停了停，抬手拍了拍他的肩。

裴庭宴垂着眼。

肩上那点力道，不足以让裴庭宴动容半分。但离得这样近，他才忽然发现，身旁的天子，个头已长得和他一般高了。再不是当年东宫里，那个眼神偶尔会流露出一点茫然的少年。

一路无话，只有靴子踏过石阶的轻响。

裴庭宴落后半步，将景渊帝送到门外的御辇前。

内侍早已掀开轿帘，躬身等着。

景渊帝抬脚要上，却又停住，侧过半张脸。月光落在他侧脸上，神情在阴影里看不分明。

“镇北侯。”他声音只两人能听见。

“臣在。”

“北境那边，”景渊帝顿了一下，目光像是越过院墙，投向了遥远的北方，“若有什么动静，随时报与朕知。”

裴庭宴敛目，躬身应道：“臣，明白。”

“嗯。”景渊帝很轻地笑了一下，不再多说，转身上了御辇。

轿帘垂下，隔开了内外。

仪仗无声起行，慢慢融进沉沉的夜色里。

裴庭宴站在原地，目送那抹明黄在视线尽头消失，许久没动。

……

这一夜沈云初没睡好。

天快亮时才迷糊过去，没多会儿就被外头的动静吵醒。

琥珀的声音在帐外响起，不安道：“慈安堂的张嬷嬷来了，说太夫人请您过去一趟。”上次那杯毒酒，让琥珀至今心有余悸，真怕老妖婆再想出什么法子折腾沈云初！

沈云初睁开眼。

自从上回因为大归一事撕破脸，她就不打算去慈安堂请安了。

太夫人大概也懒得见她。

今日突然来请，不会是什么好事。

她起身，由着琥珀服侍梳洗。指尖触到微凉的帕子，昨晚景渊帝那只冰冷的手，蓦然浮上脑海。她闭了闭眼，将那股翻涌上来的恶心感强压下去。

三年前，景渊帝才十三岁吧？

总不至于看中她。

倒不如说是针对祁烬的……

沈云初理智地想着，打开箱笼翻了翻，拣了身海棠红绣缠枝纹的裙子出来。

“穿这身。”她表情很镇定。

琥珀愣了愣，接过裙子。那颜色亮得很，红得像暮春时节干净的晚霞，又像园子里开得最盛的几株芍药。

“夫人……”琥珀一边帮她系衣带，一边小声说，“这颜色……奴婢瞧着，倒像是回到了江南那会儿。您总爱穿得这样鲜亮，在回廊下喂锦鲤，或是趴在船头逗水里的鸳鸯。”

沈云初没应声，对着镜子理了理鬓发。

铜镜里的人，眉眼还是那副眉眼，只是被这明艳的红色一衬，好像真回到了从前。

琥珀看着看着，眼圈有点红，忙低下头去理裙摆。

“真好看。”

她吸了吸鼻子，声音闷闷的，“咱们小姐就该这样！”

沈云初转过身，忽然伸手，轻轻捏了捏琥珀的鼻尖。

“又哭，”她眼里带了点浅淡的笑，语气温和，“都该做娘亲的年纪了，还那么爱哭。”

沈云初想起青玄余光看向琥珀时的温柔。

琥珀一无所觉，她捂着鼻子，眼眶还红着，却忍不住小声嘟囔：“哪是奴婢爱哭……”分明小姐才是最爱撒娇的小娘子！

只是这话她没敢说出口，只在心里转了转。

小姐从来只在王爷跟前哭的……

沈云初自然没听见，她放下手，转身朝外走去。

“走吧，”她说，“去慈安堂。”

慈安堂。

太夫人坐在上首的紫檀木圈椅上，手