婧钱多多跑过来，手里还拿着半个馒头：“王猛第一？他不是底子很薄吗？”

刘泓说：“底子薄，但他肯下功夫。两年了，每天看书到半夜。你寄的资料他每一页都看了，你寄的芝麻糖他也每一块都吃了。”

钱多多笑了：“吃芝麻糖能吃出第一？那我早就是状元了。”

周墨在旁边喊：“我请客！庆祝王猛第一！刘承宗第二！”

李思齐看了他一眼：“你请客？你上次不是说零花钱花完了吗？”

周墨拍了拍胸脯：“花完了也要请！我去借！”

刘泓笑了：“不用你请。我请。”

晚上，食堂里又摆了一桌。

刘泓打了八个菜，周墨贡献了两包酱牛肉，钱多多贡献了一坛酒。

李思齐、陈默都来了，柳文轩没来——他从来不参加这种聚会，但刘泓注意到他桌上多了一包芝麻糖，是周墨送的。这次他没放桌上，收进抽屉里了。

周墨端起茶杯，站起来：“敬王猛和刘承宗！县学第一和第二！明年考举人！”

众人举杯。

刘泓喝了一口茶，放下杯子，说：“王猛信里问我，明年能不能考举人。你们觉得呢？”

周墨第一个说：“能！怎么不能？他从县学倒数考到第一，举人算什么？”

李思齐摇头：“举人跟秀才不是一个档次。县学第一也不一定考得上举人。”

周墨瞪了他一眼：“你能不能盼点好？”

李思齐没理他，看着刘泓说：“有机会。但不是十拿九稳。”

刘泓点头：“我也是这么想的。所以接下来这一年，得给他们多寄点资料。策论、经义、史书，一样都不能少。”

陈默忽然开口：“边防资料我重新整理一份。更系统一些。”

刘泓看了他一眼：“谢了。”

陈默摇摇头，继续吃菜。

钱多多说：“我负责抄写。乙班第一，字也进步了。”

周墨说：“我负责出邮费！还有芝麻糖！”

刘泓笑了：“行。分工明确。”

周墨又举起茶杯：“等咱们都中举了，一起去京城吃烤鸭！”

李思齐面无表情地说：“你甲班三十五，考举人悬。”

周墨瞪了他一眼：“我甲班三十五怎么了？王猛县学倒数都能考第一，我甲班三十五不能考举人？”

李思齐想了想，说：“那不一样。王猛是努力，你是运气。”

周墨理直气壮：“运气也是实力！”

桌上的人都笑了。

刘泓笑得最大声，笑着笑着忽然停下来。

他看着窗外，想起王猛信里写的那句话——“明年我真的能考举人吗？”

他不知道。

但他知道，不管考不考得上，王猛都会继续努力。这人从来不放弃，从县学倒数到第一，用了两年。从秀才到举人，也许要更久，但他不会停。

回到宿舍，刘泓铺开信纸，开始给王猛和刘承宗写回信。

先写给王猛：“第一，恭喜。你说你紧张，手抖，考完之后心里没底。这些都不重要了。重要的是你考了第一。你说你想考举人，我信你能。但你得做好准备——举人比秀才难得多。不是努力就够的，还得有方法。我会帮你。你也要相信自己。”

他顿了顿，又写了一段：“你说你怕考不上，怕辜负我。你从来没辜负过我。从县学倒数到第一，你已经做到了我没想到的事。举人，你也可以。”

写完之后，他拿起另一张纸，写给刘承宗：“第二，也不错。你说你在乎的不是成绩，是你爹高兴了。我懂。大伯高兴，比什么都重要。但你也要为自己高兴。你从瓶颈里走出来，从第三到第二，不容易。明年考举人，我们一起。”

他把两封信折